药味弥漫在深秋的空气里，混着隐约的血腥气，沉重得让人喘不过气。

内室榻上，祖逖仰面躺着，脸色蜡黄如纸。胸膛微弱起伏，每一次呼吸都像是拉动破旧的风箱。

韩潜跪在榻前，甲胄未卸，风尘满面。

他身后还站着数名将领——冯铁、卫策、董昭，都是跟随祖逖多年的老部下。人人面色凝重，眼中布满血丝。

“使君。”韩潜声音沙哑。

祖逖缓缓睁开眼。

那双眼已经浑浊，但深处仍有一点未熄的火星。他目光扫过众人，最后停在韩潜脸上。

“都……出去。”祖逖说，声音轻得几乎听不见，“韩潜……留下。”

将领们面面相觑，最终还是低头退出。门扉轻掩，室内只剩下两人。

“近些。”祖逖说。

韩潜膝行向前，直到能看清祖逖脸上每一道皱纹。

“我时日无多。”祖逖说得很慢，每个字都像是从肺腑里挤出来，“有几件事托付你。”

韩潜眼眶发红：“使君定能康复！末将已派人去寻名医。”

“听我说。”祖逖打断他，枯瘦的手抬起，抓住韩潜的臂甲，“第一件……昭儿。”

他顿了顿，喘息片刻。

“此子……不凡。那夜在黄河边，他说的那些话，不像四岁孩童。”祖逖眼中闪过一丝复杂神色，“我有种感觉，他知晓什么，懂得什么。韩潜，你要护他周全，教他成人。”

“末将誓死保护公子！”韩潜重重叩首。

“不止保护。”祖逖的手微微用力，“要教他兵法。我那些手稿、地图、札记……都留给他。还有告诉他，他父亲这一生，最大的憾事就是没能渡过黄河。”

话音落下，祖逖剧烈咳嗽起来。

韩潜急忙扶他起身，拍抚后背。掌下嶙峋的脊骨硌得人心头发酸。

咳了许久，祖逖才平复，嘴角又渗出血丝。

“第二件……”他靠在韩潜臂弯里，声音更虚弱了，“北伐军八年来，这些儿郎随我出生入死，不能散了。”

韩潜心头一紧。

他知道最艰难的问题来了，祖逖死后，谁来执掌这支军队？

按常理，该是祖逖的弟弟、建威将军祖约。但祖约如今在合肥驻防，不在此地。而且军中将领，未必都服他。

“使君，军中……”韩潜欲言又止。

祖