“我知道你想说什么。”他苦笑，“阿约是我亲弟，但性情急躁，谋略不足。这八年来，他守合肥有功，却未曾经历河北血战，将领们不服他，情理之中。”

“那使君的意思是？”

“我不指定。”祖逖忽然睁开眼，那点火星又亮了起来，“韩潜，你记住，这支北伐军，不是祖家的私兵。它是为收复中原而聚，也该由能带领它收复中原的人来统率。”

韩潜愣住了。

“我若指定阿约，将领表面服从，心中不服，日后必生内乱。”祖逖一字一句道，“我若不指定，让他们自己选。选出来的人，才能服众。”

“可若选出的不是祖约将军……”

“那便是天意。”祖逖截断他的话，眼中闪过一丝决绝，“北伐大业，重于私情。韩潜，你答应我，无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。”

韩潜喉头哽住，许久才道：“末将……遵命。”

“第三件，”祖逖喘息越来越急，“石勒老奸巨猾，桃豹骁勇善战，我军南撤，他们必会南下试探，要当心……”

话未说完，他又是一阵剧咳。

这次咳出的血，染红了韩潜的臂甲。

“使君！医者！快传医者！”韩潜朝门外急喊。

门被推开，医官和将领们涌入。室内顿时乱成一团。

祖逖却摆了摆手，示意众人安静。

他目光缓缓扫过每一张脸—冯铁的刚毅，卫策的沉稳，董昭的锐气，还有韩潜的忠诚。

这些面孔，这八年来，与他一同冲锋，一同守城，一同望着北方。

“诸君，”祖逖用尽最后力气，声音忽然清晰起来，“逖……先走一步。河北……就拜托你们了。”

言毕，他缓缓闭上眼。

那只抓住韩潜的手，松开了。

太兴四年九月庚戌，豫州刺史、奋威将军祖逖，病逝雍丘，年五十六。

三军缟素。

灵堂设在刺史府正厅。

白幡垂落，棺椁静置。祖逖的佩剑横置棺前，剑鞘斑驳，剑柄磨得光亮。

将领们轮流守灵，人人面色悲戚。

但悲戚之下，暗流涌动。

第三日入夜，偏厅中聚集了十余名高级将领。烛火跳动，映着一张张凝重的脸。

“使君遗命未定主帅，此事不能再拖。”冯铁首先开口。他是祖逖麾下老将，年近五十，资历