他想起前世的暖气空调，想起羽绒服暖宝宝，那些遥远得像是上辈子的事。

不，就是上辈子的事。

“公子。”韩潜的声音在门外响起。

祖昭抬头，看见韩潜一身戎装，披风上还沾着寒气。

“韩叔要出门？”祖昭问。

韩潜点头，在炭盆边坐下：“我去合肥见戴渊将军，催粮。快则七八日，慢则十来天回来。”

祖昭捧着碗，沉默了一会儿。

“韩叔，戴渊是王导的人。”他声音很轻，带着孩童特有的软糯，“王导让刘使者来安抚我们，却又派戴渊来节制，这是软硬兼施。”

韩潜一愣。

四岁孩子能说出“软硬兼施”这个词，已够惊人。更惊人的是，这话直指要害。

“公子觉得，我此去该如何应对？”韩潜不由问道。

祖昭歪着头想了想，模样倒真像个认真思考的孩子。

“韩叔要恭敬，但不能卑微。”他慢慢说，“戴渊问军情，如实答，但不要说军中缺粮缺药。要说……将士用命，唯缺朝廷信任。”

“为何？”

“因为缺粮是事实，但说出来像是讨要。缺信任才是要害。”祖昭眨了眨眼，“父亲说过，朝廷不怕我们要粮，怕的是我们要权。”

韩潜心中震动。

这话，祖逖确实说过。那是在一次酒后，祖逖拍着案几苦笑：“北伐难，难不在胡虏，在建康。他们宁可我们缺粮，也不愿我们坐大。”

“还有……”祖昭放下碗，从怀里摸出一块玉佩—那是祖逖的遗物，“韩叔把这个带上。”

“这是车骑将军……”

“戴渊若见过父亲，必认得此物。”祖昭将玉佩塞进韩潜手里，“他看到玉佩，就会想起父亲，想起北伐军是为什么存在的。”

韩潜握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。

他忽然觉得，眼前这孩子，并非只有早慧。那份对人心、对时局的洞察，仿佛与生俱来。

“公子放心，我记下了。”韩潜起身，深深一揖。

走到门口时，他回头看了一眼。

炭盆火光映着祖昭的小脸，那双眼睛清澈见底，却又像藏着很深的东西。

次日黎明，韩潜带着二十亲卫出城。

马蹄踏碎晨霜，向南而去。从雍丘到合肥，约四百里，沿途多是旷野荒村。八年来，这片土