小豆子他们也要走了。走的那日，天阴蒙蒙的，阮绵绵也跟着王玄策一起去送行。
小豆子穿着厚重的棉衣，裹得像个小圆球。阮绵绵将蜜饯糕点仔细包好，装在一个小包袱里。小豆子瞧见里头装着的零嘴，可高兴了。他圆溜溜的眼睛眨巴眨巴，又弯成了月牙形。两颊被风吹得微微泛红，愈加惹人疼爱。
三四岁的他，还不晓得什么是分离。分离，就是可能余生再也见不着。
人和人之间呐，就像那天上的白云，缘起则聚，缘灭则散。阮绵绵心里明白，这一别，恐怕以后再无缘相见。
不过，她不愿让这样的情绪影响到孩子。
阮绵绵把小豆子抱起来，转了一圈又一圈——如她初见小豆子那日一样。孩子咯咯的笑声无忧无虑，好似这世间的一切烦恼呀，都只不过是庸人自扰。
小豆子窝在母亲怀里，挥手向阮绵绵告别。她目送着灾民远行的队伍，心头涌起一丝伤感。但更多的，是为灾民得以返乡而高兴。
“阿策，”阮绵绵轻声说道，“民生多艰难，历朝历代皆是如此。”风吹乱了额前碎发，她微微侧仰着头，只看得清身旁人的下颌角弧度，“若有朝一日，你能出任官职。”她顿了顿，还是开了口：“能答应我，善待这些百姓吗？”
少年低头望向她，神色专注认真，“好。”声音清晰而坚定，似是许诺。
得了允诺，阮绵绵心中的一块石头落了地。她转过头，不再言语，只抬手将鬓角碎发抚在了耳后。视线中，灾民渐行渐远。
任务应该完成一大半了罢，她想。
六年前，任务刚开始的时候，她总盼着早日结束。可到如今，眼看任务即将完成，心境反倒有了变化。人事无常，大抵如此罢。
端王府内——
“王爷，”苏行逸压低了声音，道：“近日朝堂之上，圣上数次称赞肃王爷办事妥当。您可得当心呀。”
“本王那位三弟啊，”端王冷哼一声，“最擅伪装。成日虽看着好脾气，可心里的弯弯绕绕不比宫中巷道少。”
“肃王诡变，下官也为王爷担心，恨不能分忧。”苏行逸拱手沉声道，“下官有一计，愿献与殿下。”
“但说无妨。”端王颇为感兴趣。
苏行逸问道：“王爷可记得下官有一外甥？”
“可是王家的？”端王倒记起来了，是有这么个人，“当年咱们派人去灭口，不是让他给侥幸逃了么？怎么今日突然提起？”
“下官不敢瞒王爷。”苏行逸面色严肃，沉声道，“下官的这位好外甥，眼下正在肃王爷手下做事，听闻颇得肃王青睐。”
“竟有此事？”端王冷笑道，“若是让父皇知道，这三弟府中窝藏了罪臣之子。看他到时可还笑得出来。”
“王爷